AAN HET VOLK VAN GOD

“Heer, in uw licht zien wij het licht” (Ps 36, 10)

ONTMOETING, LUISTEREN EN GEMEENSCHAP_*

1. Wij, de bisschoppen van Venezuela, als zonen en herders van de Kerk, zijn samengekomen onder het licht van de Heilige Geest tijdens de CXXVI Gewone Plenaire Vergadering van het Venezolaanse Episcopaat. In een sfeer van gebed, dialoog en synodaal luisteren, hebben we zowel kerkelijke zaken als de dringende uitdagingen die onze geliefde natie betreffen, onderscheiden, in een van de meest complexe fases van haar geschiedenis.

2. In continuïteit met de weg die is uitgestippeld in onze Pastorale Aansporing van 9 februari 2026, herbevestigen wij dat de Kerk niet onverschillig blijft voor de pijn van haar volk. Geroepen om ons ambt uit te oefenen geïnspireerd door Jezus Christus de Goede Herder, zijn wij getuigen van de complexe sociale realiteit en van de dringende noodzaak van een integrale wederopbouw van de natie.

3. Wij richten ons tot het Volk van God dat op pelgrimstocht is in Venezuela, tot degenen die leiderschap uitoefenen, tot de openbare instellingen – die werkelijk ten dienste van allen moeten staan – en tot mensen van goede wil, om onze inzet te herbevestigen in de gemeenschappelijke taak om een rechtvaardiger, broederlijker en vreedzamer land op te bouwen.

4. In geest van kerkelijke gemeenschap en kinderlijke genegenheid richten wij onze blik naar de Apostolische Stoel: wij verenigen ons als Kerk in Venezuela in vurig en aanhoudend gebed voor de gezondheid van de Heilige Vader Paus Leo XIV. Wij bevelen zijn leven en zijn Petrinisch ambt aan de Heer toe, en bidden dat de Heilige Geest hem mag sterken en begeleiden in zijn edelmoedige toewijding als herder van de universele Kerk.

*EEN PASTORALE BLIK OP DE NATIONALE WERKELIJKHEID*

5. Vanuit onze pastorale zending beschouwen wij met bezorgdheid de algemene verarming, de schending van de mensenrechten en het lijden van de Venezolanen zowel binnen als buiten het land als gevolg van geweld, de trage rechtsgang voor politieke, burgerlijke en militaire gevangenen, evenals de institutionele verlating die door de grote meerderheid van de kinderen van dit land wordt ervaren. Zoals de heilige Johannes Paulus II herinnerde in de encycliek Redemptor Hominis (nr. 14), dat de mens “de eerste en fundamentele weg van de Kerk is”, aanschouwen wij de existentiële vermoeidheid, de rouw in de families en de verscheuring van de diaspora. Tegenover deze realiteit spoort het Leergezag van de Kerk ons in de encycliek Magnifica Humanitas aan om de menselijke waardigheid boven elke omstandigheid te plaatsen en “bruggenbouwers” te zijn, eraan herinnerend dat er in Christus geen vreemdelingen of afgedankten zijn.

6. Wij constateren met pijn dat het onderwijssysteem een tragische en diepe structurele crisis doormaakt, gekenmerkt door uiterst lage salarissen voor docenten, gebrekkige schoolinfrastructuur (zonder basisvoorzieningen) en hoge schooluitval. Het verzwakken van het onderwijs betekent het hypothekeren van de toekomst van de nieuwe generaties en het dwarsbomen van de ethische en democratische heroprichting van de natie (Vgl. Plenair Concilie van Venezuela. De Bijdrage van de Kerk aan het Ontstaan van een Nieuwe Samenleving), daarom waarderen wij de heroïsche inspanning van de opvoeders die volharden in het vervullen van hun zeer hoge roeping als docent.

7. De schending van het recht op gezondheid blijft een kreet voor het nationale geweten. Het aanhoudende tekort aan materiaal in openbare ziekenhuiscentra, het ontoereikende salaris van medisch en sanitair personeel en de verslechtering van het zorgnetwerk verhinderen een gelijke toegang tot dit fundamentele recht. Als herders benadrukken wij dat de kerkelijke liefdadigheid de fundamentele verplichting van de Staat om een efficiënt en rechtvaardig gezondheidsbeleid te garanderen, niet vervangt.

8. Wij stellen vast dat het volk lijdt onder het verlies van koopkracht doordat er geen waardige lonen zijn maar een looncompensatie via bonussen, de verpulvering van de pensioenen, de verstoring veroorzaakt door het gebruik van meerdere munteenheden op de nationale markt en de informele arbeid; dit alles heeft een diepe ongelijkheid teweeggebracht waarbij de meerderheid niet in de basisbehoeften kan voorzien. Bij deze situatie komt het zeer ernstige probleem van het elektriciteitssysteem, dat de levenskwaliteit van de Venezolanen diepgaand aantast. Wij bekijken met bezorgdheid dat, ondanks het “economisch toezicht”, de inkomsten uit de olieproductie niet ten goede zijn gekomen aan het algemeen welzijn van het Venezolaanse volk. Verlicht door het denken van Paus Leo XIV, herinneren wij eraan dat de economie gestructureerd moet worden ten dienste van het algemeen welzijn en niet van buitensporige winst of speculatie die het gezin marginaliseert, en dat de noden van de armen dringende aandacht vereisen (Vgl. Magnifica Humanitas, nr. 158).

9. Wij stellen vast dat het politieke klimaat van het land steeds verder verslechtert, gekenmerkt door polarisatie, gebrek aan institutionaliteit en beperking van democratische garanties, waarvan het overwinnen vereist dat de volledige geldigheid van de Grondwet wordt hersteld. Het land heeft vrije en transparante verkiezingen nodig; met een onpartijdige Nationale Kiesraad (CNE) en een onafhankelijk Hooggerechtshof (TSJ), zodat een behoorlijke rechtsgang, het stopzetten van diskwalificaties en het respect voor de politieke rechten van alle burgers wordt gewaarborgd.

10. In de afgelopen decennia is de verslechtering van het sociale en familiale weefsel verdiept. Dit is te wijten aan een ernstige humanitaire crisis die in de uitdrukking “redde wie zich redden kan” de beschrijving vindt van een situatie die als gevolg heeft gehad dat kinderen in de steek worden gelaten, jongeren zonder hoop zijn en ouderen worden verwaarloosd; een scenario dat is verergerd door de recente aardbevingen. Het is tijd om met concrete daden antwoord te geven en met overvloedige liefdadigheid te helpen deze situatie op te lossen die duizenden Venezolanen treft. Daarom maken wij, tegenover het gevaar van individualistisch isolement of wanhoop, de woorden van het pauselijk motto van Paus Leo XIV tot de onze: “In Christus zijn wij één”.

11. Onze blik op de werkelijkheid is niet opgesloten in hopeloosheid of passief klagen, want wij vinden ook enkele lichtpunten die tekenen van hoop zijn, zoals de vrijlating van politieke, burgerlijke en militaire gevangenen, die moet doorgaan opdat niemand wordt vastgehouden omdat hij anders denkt; meer vrijheid van meningsuiting voor de Sociale Communicatiemedia; de vermindering van de talrijke controleposten – waar in vele gevallen afpersing werd beoefend – en een geleidelijke reactivering van de olie-industrie die nieuwe werkkansen biedt. Toch zijn er nog veel acties die moeten worden ondernomen om de burgerrechten te herstellen.

12. Wij danken voor de gecoördineerde hulp van buren, Cáritas en andere instanties binnen de Katholieke Kerk en zusterkerken, NGO’s, reddingswerkers en nationale en internationale instellingen na de aardbevingen; daarmee werd bewezen dat pijn de gemeenschap verenigt als één solidair volk. De geleden schade vereist een diepgaande evaluatie van de kwaliteit van de gebouwen, de bodemonderzoeken en het publieke toezicht om menselijk verlies te voorkomen.

*VOORSTELLEN EN ACTIELIJNEN*

13. Gezien de gepresenteerde diagnose, nemen wij ons als Kerk voor en nodigen wij alle mannen en vrouwen van goede wil uit om de volgende actielijnen op zich te nemen:

a) De verdediging van het menselijk leven en zijn fundamentele rechten integreren in elk overheidsbeleid, sociaal initiatief en economische onderhandeling. Het versterken van de Vicariaten voor Mensenrechten en zorgnetwerken, in onze bisdommen en andere instanties van het maatschappelijk middenveld, om juridische, morele en psychologische begeleiding te bieden aan slachtoffers van mensenrechtenschendingen, aan politieke gevangenen en hun families.

b) Wij sporen politieke, economische, academische en maatschappelijke leiders aan om de dynamiek van polarisatie te overstijgen, door zich te engageren in een nationaal akkoord dat gegrondvest is op waarheid, vergeving, gerechtigheid en verzoening.

c) Wij verzoeken om de intrekking van de wetten die het optreden van NGO’s beperken, opdat zij volledig kunnen worden geïntegreerd in de processen die een betere zorg voor de getroffenen van de recente aardbevingen beogen, want het antwoord op de crisis vereist de gezamenlijke inspanning van de overheid en het maatschappelijk middenveld.

d) Het creëren en consolideren van ruimten voor ontmoeting, luisteren en dialoog in onze parochies en gemeenschappen, om bij te dragen aan de nationale verzoening die ons naar een ware sociale vrede en naar de consolidatie van een authentieke democratie leidt.

e) Wij moedigen de lekengelovigen aan om hun roeping in het openbare en politieke leven ten volle op te nemen, als een vernieuwde burgerlijke leiderschapsklasse (Vgl. Plenair Concilie van Venezuela. De leek, zuurdesem van het Rijk Gods in Venezuela), voor het ethisch herstel van de instellingen en voor het eerlijk beheer van het algemeen welzijn.

f) Wij vragen om een nationaal onderwijspact dat waardige operationele omstandigheden in onderwijsinstellingen garandeert, de uitval van studenten voorkomt en het werk van docenten waardig maakt. Wij sluiten ons aan bij de eis geformuleerd door de Venezolaanse Vereniging voor Katholiek Onderwijs (AVEC), dat de onderwijsovereenkomst tussen deze instelling en de Venezolaanse Staat van kracht blijft en wordt nagekomen in de bewoordingen waarin zij oorspronkelijk werd ondertekend.

g) Het versterken van het netwerk van liefdadigheid en sociale actie, via nationale, diocesane en parochiale Cáritas en andere sociale dienstorganismen van de Kerk, als prioritair antwoord op noodsituaties op het gebied van voeding, gezondheid en natuurrampen. Doorgaan met volksgaarkeukens, gemeenschappelijke potten, integrale medische zorgdagen en hulpprogramma’s voor ouderen en ondervoede kinderen, waarbij interne solidariteit en de steun van internationale samenwerking worden verbonden.

h) In het kader van het jubeljaar van Coromoto nodigen wij de verschillende kerkelijke gebieden uit om gebedsdagen voor Venezuela te organiseren, opdat het geloof in heel de uitgestrektheid van ons vaderland wordt vernieuwd.

14. Als volgelingen van Jezus van Nazareth hernieuwen wij onze oproep om niet te versagen. Wij roepen alle Venezolanen op om zich aan te sluiten bij een groot plan voor nationale wederopbouw: een integrerende, democratische en ethische weg die ons naar duurzame vrede leidt. Op de eerste verjaardag van zijn heiligverklaring vertrouwen wij ons toe aan de voorspraak van de heilige José Gregorio Hernández en de heilige Carmen Rendiles, en van Onze Lieve Vrouw van Coromoto, Patrones van Venezuela, opdat zij de vlam van het geloof, de eendracht en de hoop brandend houdt in elk gezin van de Natie.

Caracas, 23 oktober 2026

Categorieën:geloof en leven